Charles Babbage dan Difference Engine: Fondasi Teknologi Komputer Modern
Charles Babbage dan Difference Engine: Fondasi Teknologi Komputer Modern
Charles Babbage (1791–1871), matematikawan Inggris, dikenal sebagai "bapak komputer". Ia merancang Difference Engine, mesin mekanis untuk menghitung tabel matematika otomatis, lahir dari kebutuhan presisi di era Revolusi Industri.
Konsep dan Desain
Difference Engine menggunakan metode beda hingga untuk menghitung polinomial hanya dengan penjumlahan berulang. Dibangun dari ribuan roda gigi dan poros, desainnya adalah lompatan besar menuju otomasi komputasi.
Proyek dan Hambatan
Difference Engine No. 1 dimulai 1822 bersama Joseph Clement, tapi terhenti 1833 karena konflik, biaya, dan keterbatasan teknologi. Pemerintah Inggris menghentikan dana. Babbage lalu merancang Difference Engine No. 2 (1846–1849), lebih efisien namun tak terbangun semasa hidupnya.
Warisan dan Realisasi
1991, Science Museum London membangun Difference Engine No. 2 sesuai desain asli—berfungsi sempurna, membuktikan visi Babbage. Mesin ini jadi bukti awal konsep otomasi perhitungan dan cetak hasil secara langsung, fondasi bagi komputer modern.
Pengaruh
Difference Engine menginspirasi Analytical Engine dan memengaruhi Ada Lovelace menulis algoritma pertama. Konsep otomasi Babbage memicu gagasan komputer programable, relevan hingga era digital. Warisan Babbage adalah dasar komputasi universal.
Kesimpulan
Meski tak selesai semasa hidupnya, Difference Engine adalah tonggak sejarah komputer. Visi Babbage tentang mesin yang menggantikan kerja intelektual manusia membuka jalan bagi revolusi digital modern.