Ken Thompson: Pencetus Unix dan Bahasa B
Awal Kehidupan
Ken Thompson lahir pada 4 Februari 1943 di New Orleans, Louisiana, Amerika Serikat. Ia menempuh pendidikan di University of California, Berkeley, dengan fokus pada ilmu komputer. Minat awalnya pada sistem operasi dan pemrograman rendah-level membentuk fondasi bagi karya revolusionernya di kemudian hari.
Karya dan Penemuan
Thompson dikenal luas sebagai pencetus sistem operasi Unix bersama Dennis Ritchie di Bell Labs pada akhir 1960-an. Selain itu, ia menciptakan bahasa pemrograman B, yang menjadi pendahulu langsung dari bahasa C. Kontribusinya juga mencakup desain awal sistem file Unix, konsep proses, serta tool klasik seperti grep.
Dampak dan Warisan
Unix menjadi tonggak penting dalam dunia komputasi modern—menginspirasi sistem operasi seperti Linux, BSD, dan bahkan fondasi sistem operasi modern seperti macOS dan Android. Melalui bahasa B yang berkembang menjadi bahasa C, Thompson ikut menanamkan dasar dari hampir semua perangkat lunak modern, mulai dari kernel sistem operasi hingga compiler dan aplikasi besar.
Pengakuan dan Refleksi
Thompson menerima berbagai penghargaan bergengsi, termasuk Turing Award (1983) bersama Dennis Ritchie atas karya mereka dalam Unix. Ia juga dianugerahi National Medal of Technology. Dalam refleksinya, Thompson menekankan kesederhanaan desain sebagai kunci Unix: "Sebuah sistem haruslah sederhana, elegan, dan dapat digunakan kembali." Prinsip ini masih menjadi pegangan dalam pengembangan perangkat lunak hingga kini.